La montagne vous appelle. Que vous aimiez dévaler les pistes en snowboard ou glisser tranquillement à travers les forêts hivernales en ski de fond, vous avez sûrement déjà entendu parler de la cécité des neiges. On associe souvent ce phénomène à des situations extrêmes, comme l’ascension de l’Himalaya sans oxygène… mais cette idée est trompeuse.

Même pour des alpinistes amateurs, les sports d’hiver, la neige ou des surfaces très lumineuses peuvent provoquer la cécité des neiges, ou photokératite en termes médicaux.

Dans cet article, nous vous expliquons comment vous protéger contre la cécité des neiges, comment reconnaître les symptômes, ce que vous pouvez faire en cas d’urgence et quand il est préférable de consulter un médecin. Nous vous montrerons ensuite comment eyes + more peut vous accompagner avec des conseils sur la protection UV et un examen de la vue gratuit.

Pourquoi la lumière hivernale est si traîtresse

En hiver, le soleil semble souvent inoffensif, car il fait froid. Pourtant, pour vos yeux, ce n’est pas la température qui compte, mais la quantité de rayons UV reçue. Les surfaces claires comme la neige ou la glace reflètent ces rayons, et les nuages ne constituent pas un filtre fiable. La cécité des neiges peut même survenir sans soleil, par exemple sous un ciel couvert, si vous restez longtemps à l’extérieur.

 

Cécité des neiges : causes, symptômes, caractéristique 

La cécité des neiges survient lorsque trop de rayons UVB atteignent la cornée, en particulier en altitude et sur des surfaces fortement réfléchissantes.

· Causes : exposition aux rayons UV sur la neige, la glace ou l’eau, altitude, absence de protection UV, journée de ski avec vent, oubli des lunettes de soleil, masque de ski mal ajusté

· Symptômes : douleurs brûlantes, larmoiement intense, yeux rouges, sensation de grains de sable, sensibilité à la lumière, vision floue, maux de tête

·Caractéristiques : les symptômes apparaissent souvent seulement après quelques heures, les deux yeux sont généralement touchés, il est difficile de garder les yeux ouverts, lecture et utilisation d’écrans deviennent inconfortables

Qu’est-ce que la cécité des neiges et peut-on la soigner ?

La cécité des neiges correspond à une irritation de la couche superficielle de la cornée provoquée par les rayons UV, qui nécessite du temps pour se régénérer. Dans la plupart des cas, la cécité des neiges est réversible, car la cornée se répare à condition qu’aucune exposition supplémentaire aux UV n’ait lieu. Ce phénomène est considéré comme très douloureux, mais généralement temporaire, et il est déclenché par les rayons UVB.

 

Cécité des neiges : que faire ? Premiers secours et traitement 

Si vous suspectez une cécité des neiges, évitez immédiatement la lumière vive, gardez les yeux autant que possible fermés et ne les frottez pas. Des compresses froides et propres posées sur les paupières fermées peuvent soulager l’inconfort. Si vous portez des lentilles de contact, retirez-les si possible. Le traitement de la cécité des neiges repose principalement sur le repos des yeux et le soulagement des symptômes, par exemple avec des gouttes hydratantes qui rendent la surface oculaire plus confortable. Les compresses froides et les larmes artificielles sont souvent utilisées en complément pour apaiser les yeux.

Cécité des neiges – quand consulter un médecin

Si les douleurs sont intenses, si votre vision se détériore nettement, si vous ne parvenez pas à ouvrir un œil, ou si aucune amélioration n’est constatée après 24 heures, il est important de consulter un médecin. Il en va de même si vous n’êtes pas certain(e) qu’il s’agisse réellement d’une cécité des neiges ou si un autre problème pourrait en être la cause.

 

Remèdes maison et traitement de la cécité des neiges

 

Lorsque les yeux brûlent, il peut être tentant de recourir à un remède maison. Cependant, déposer une pomme de terre, du lait ou un sachet de thé sur l’œil n’est pas recommandé, car cela peut irriter ou introduire des germes. Pour les sachets de thé, aucune preuve fiable ne montre qu’ils sont plus efficaces qu’une compresse classique. Seules les mesures qui ne stressent pas davantage la surface oculaire sont utiles : obscurité, repos des yeux, compresses froides et, si nécessaire, gouttes hydratantes. Un traitement spécifique de la cécité des neiges consiste principalement à éviter toute nouvelle exposition aux UV et à laisser la cornée se régénérer naturellement avec le temps.

 

Symptômes et conséquences

Dans la plupart des cas, la cornée guérit complètement. Toutefois, il est important de consulter un médecin si vous avez de forts troubles de la vision, des écoulements purulents ou si aucune amélioration n’est constatée après un jour. Cela permet de protéger vos yeux et de retrouver rapidement une vision normale.

 

Cécité des neiges : combien de temps dure-t-elle ? 

Beaucoup de personnes constatent une amélioration nette après un à deux jours, mais parfois, cela peut durer plus longtemps. La durée dépend de l’intensité de l’exposition aux UV et de la manière dont vous protégez vos yeux après l’exposition. Il est préférable de prévoir une journée tranquille plutôt que de vous forcer à reprendre le ski immédiatement.

 

lunettes contre la cécité des neiges

Le meilleur moyen est de ne pas exposer vos yeux à trop de rayons UV. Une paire de lunettes de soleil avec 100 % de protection UV n’est pas un simple accessoire de mode sur la neige, mais un équipement de base. Pour les sports pratiqués à grande vitesse, des lunettes de ski constituent souvent une protection efficace contre la cécité des neiges, car elles bloquent les rayons latéraux et protègent également du vent. Veillez à un bon ajustement, à choisir la catégorie de filtre adaptée et à les porter même par temps nuageux.

Conseils d’opticien chez eyes + more 

Si vous passez beaucoup de temps à l’extérieur ou si vous pratiquez des sports d’hiver, il est utile de vérifier vos habitudes visuelles. Chez eyes + more, nous vous conseillons sur les verres et montures adaptés pour la protection UV, le sport et le quotidien, ainsi que sur les solutions les mieux adaptées à vos lunettes de soleil ou de ski. Un examen de la vue gratuit permet également de vérifier si votre correction visuelle est toujours adaptée.